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Sofia, Hugo, et les réseaux – « Le soleil pour alimenter les réseaux en chaleur »

☀️ Ce week-end, Sofia & Hugo sont partis en rando. La balade passait par les champs et l’un était couvert de panneaux solaires pas tout à fait comme ceux qu’ils avaient déjà vu, ils semblaient reliés par des tuyaux. 

En plus, les panneaux dans le champ plaisaient même aux moutons venus s’abriter pendant l’averse ! 

Vous les connaissez maintenant, curieux comme ils sont, nos amoureux ont vite découvert qu’il s’agissait de panneaux solaires thermiques. Les panneaux ne produisent pas d’électricité mais utilisent directement l’énergie du rayonnement du soleil pour la transmettre vers un fluide caloporteur (gaz ou liquide) sous forme de chaleur. 

Décidément, la région recèle de bien des énergies locales et renouvelables ou de récupération. Et ils se sont aperçu que ce n’est pas réservé aux régions ensoleillées, le potentiel existe partout en France.

Contrairement aux panneaux qu’ils connaissent, ceux-ci sont incurvés et semblent différents des panneaux photovoltaïques traditionnels.
Ils s’arrêtent et lisent un panneau explicatif : ils sont devant une centrale solaire thermique. Intrigués, ils en apprennent davantage sur cette technologie qui alimente les réseaux de chaleur des communes voisines.

Comment fonctionne le solaire thermique ?

Le solaire thermique utilise l’énergie du soleil pour produire de la chaleur, et non de l’électricité comme les panneaux photovoltaïques. Les panneaux incurvés, appelés capteurs cylindro-paraboliques, concentrent les rayons solaires sur un tube placé au centre. Ce tube contient un fluide caloporteur qui chauffe à haute température, parfois jusqu’à 400 °C.
Ce fluide transporte la chaleur jusqu’à une station centrale, où elle est transférée à un réseau d’eau. L’eau chaude circule ensuite dans des canalisations isolées pour alimenter des réseaux de chaleur, utilisés pour chauffer des logements, des bâtiments publics ou des installations industrielles.

Hugo est impressionné :
— « C’est une idée simple mais efficace. Pas besoin de transformer l’énergie en électricité, on utilise directement la chaleur ! »

Un atout pour les communes

Le couple apprend également que cette centrale alimente plusieurs communes environnantes. La chaleur produite avec la seule lumière du jour permet, par le réseau de chaleur de chauffer des écoles, des immeubles résidentiels et la piscine municipale. Les surfaces utilisées pour l’installation des panneaux au sol peuvent servir de pâturage ou être cultivées en maraichage, mais on peut aussi installer des petites centrales en toiture.

Un autre avantage est la possibilité de stocker la chaleur dans de grands réservoirs d’eau chaude. Cela permet au réseau de fonctionner même par temps nuageux ou la nuit.

Ces projets dépendent de certains facteurs : la demande locale en chaleur, la disponibilité de terrains, et les financements. Mais leur développement est en plein essor grâce à leurs bénéfices environnementaux et économiques. Les technologies sont matures, les panneaux ont des durées de vie de 20 à 30 ans. Il y a de nombreuses autres usages à découvrir sur la fiche Wikipedia et auprès par exemple d’Enerplan.

Au niveau européen, les principaux développements ont été initiés au Danemark, en Suède, en Allemagne et en Autriche. Certains pays ont plus de 30 ans de recul dans le domaine, et la surface européenne des capteurs est supérieure à 1 400 000 m². En France, plusieurs réseaux de chaleur intègrent du solaire comme par exemple à Châteaubriant qui était en 2017 la plus grande installation solaire thermique intégrée à un réseau de chaleur urbain.

Pour connaitre le potentiel de production solaire thermique dans toutes les régions de France à horizon 2030, cest par ici